1er au 5 mai 2013
À l'extrémité est de
la Ligurie, les Cinque Terre (les cinq terres) sont en fait
cinq villages côtiers accrochés aux falaises. Depuis des siècles,
les hommes et les femmes de ces villages ont sculpté la montagne en
terrasses pour y cultiver la vigne alors que d'autres ont préféré
affronter la mer pour y pêcher leur subsistance. De minuscules
criques abritent quelques barques mais la plupart sont tirées à
terre le long de la rue principale qui descend au quai. Car ici, rien
n'est plat, sauf la voie ferrée qui traverse les montagnes à
travers de longs tunnels. En fait, la voie ferrée ne sort du tunnel
que pour s'arrêter à la gare des villages, sitôt repartis, nous
sommes replongés dans la noirceur. Un fait qui illustre bien la
topographie de la région : autour des cinq villages qui
s'échelonnent sur une quinzaine de kilomètres le long de la côte,
on compte 7 000 km de terrasses cultivées !
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| Monterosso |
Monterosso, le
bourg le plus au nord est le seul qui dispose d'une plage digne de ce
nom; il est de ce fait très populaire auprès des jeunes vacanciers.
Le village est séparé en deux par un éperon rocheux traversé
lui aussi par un tunnel pour permettre la circulation entre les deux
portions du village.
Les vestiges d'un château, une tour médiévale
et un couvent du 11e siècle illustrent l'importance que cette
localité avait autrefois.
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| Vernazza |
Vernazza est
attrayant avec ses hautes maisons colorées, ses cafés autour de la plage et son église, le tout agglutiné autour d'une anse bien protégée contre les assauts de la mer. Plusieurs qualifient Vernazza du plus joli village des Cinque Terre. Pour notre part, on n'a pu dire lequel était le plus joli; ils sont tous différents et on les a tous aimés ! Le
tourisme est bien présent dans les Cinque Terre, même en cette fin
avril mais, malgré tout, les villages ont su conserver une certaine
authenticité et c'est ce qui fait leur charme.
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| Corniglia |
Corniglia se
distingue par sa position : accroché à un rocher à pic et
entouré d'un vallon couvert de vignes, ses hautes maisons colorées
semblent déposées sur un écrin vert.
C'est le seul village des
Cinque Terre qui ne semble pas coincé, trop à l'étroit. On accède
à la mer par un escalier de 377 marches, ça se mérite !
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| Manarola |
Manarola est quant
à elle nichée dans un couloir naturel qui se termine par un
promontoire rocheux. Une minuscule crique bordée de rochers est
intéressante pour les baigneurs mais bien trop petite pour
accueillir les barques de pêche. Un brise-lame a été construit
pour sécuriser un peu mieux ce petit port mais un gros treuil nous
indique que la meilleure façon de protéger les embarcations est de
les hisser hors de l'eau.
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| Riomaggiore |
Riomaggiore est
construit dans l'étroit vallon du torrent Major. Les maisons
s'étirent en hauteur faute d'espace et s'appuient les unes contre
les autres pour ne pas tomber semble-t-il ! Des venelles qui montent
et qui descendent forment un labyrinthe dans lequel il est bon se
perdre pour déboucher, à l'improviste, sur un petit potager qui
abrite un citronnier.
La Péninsule des Cinque
Terre, tant du côté mer que du côté terre, est depuis 1999 un
parc national. De multiples sentiers de randonnée pédestre
sillonnent ce territoire pour le plus grand plaisir des randonneurs.
Malheureusement, les Cinque Terre ont été dévastés à l'automne
2011 par d'importants glissements de terrain consécutifs à
plusieurs jours de pluie violente. Un triste bilan : sept morts et
six disparus, l'éboulement des terrasses cultivées, des ponts et
des routes emportés, des maisons, même des églises, inondées.
Encore aujourd'hui, il reste de nombreuses traces de ce désastre;
les travaux de réfection et de nettoyage ne sont pas terminés, la
route principale entre Monterosso et Vernazza n'est toujours pas
réouverte, un an et demi après la catastrophe. Le superbe sentier
de randonnée qui relie les cinq villages en longeant la mer à
travers les vignes en terrasses n'est pas réouvert lui non plus.
Dommage, nous avions bien l'intention de le marcher... ce sera pour
une prochaine fois.
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| Portovenere |
Enfin, nous
sommes aussi allés faire un tour à
Portovenere tout au bout
de la péninsule à l'embouchure du Golfe de Spezia, une autre perle
de la Ligurie. Jusqu'au 15e siècle, elle fut la sentinelle de Gênes
et une étape marchande importante. Son port est bien protégé
d'autant plus qu'il est dominé par un éperon rocheux d'où l'église
San Pietro veille sur la ville. Cette église du 13e siècle aurait
été construite sur les fondations d'une précédente structure
érigée par saint Pierre lui-même. Le Castello, l'ancienne
forteresse génoise du 13e siècle remaniée au 16e siècle, demeure
imposant et rappelle le rôle de gardien de la ville. Aujourd'hui,
Portovenere est plus relax. C'est une station balnéaire animée avec
un centre historique bien conservé très agréable à découvrir.
Voilà, c'est la fin de
notre parcours ligurien. Prochaine étape : la fameuse Toscana
!!! À suivre...
