26 au 30 avril 2013
 |
| La Ligurie |
Nous débutons notre périple en Italie par la La Ligurie, la région
nord-ouest de la côte italienne, voisine de la Côte d'Azur
française. Cette région, qui forme un arc de cercle autour de la
mer de Ligure, est entourée au nord par les Alpes et l'Appenin
(chaîne de montagnes qui parcourent l'Italie du nord au sud sur 1000
km). Le littoral est rocheux, découpé et strié de vallées
étroites et profondes perpendiculaires à la côte. Les fortes
pentes des vallons intérieurs obligent une culture en terrasses.
C'est l'Empire romain qui a donné son aspect actuel au paysage
composé d'oliveraies et de vignes auxquelles se sont ajoutés
légumes, fruits (melons, pêches) et fleurs en cultures
industrielles.
C'est très
impressionnant de circuler sur les autoroutes en Ligurie : on
enfile les tunnels les uns après les autres le long de la côte
réussissant ainsi à franchir rapidement de grandes distantes malgré
le relief accidenté du littoral. Compte tenu de sa situation, la
Ligurie connaît depuis toujours une intense activité maritime.
Gênes (883 000 hab.), sa capitale, est d'ailleurs le plus
grand port d'Italie et le second port méditerranéen.
 |
| Piazza Ferrari, Gênes |
Dès 1100, Gênes,
baptisée alors «République de St-Georges», est une citée
indépendante et florissante dont la flotte comprend déjà 70
vaisseaux sortis de ses chantiers navals. Au 14e siècle, les marins
de Gênes assurent la distribution des marchandises précieuses
(soie, épices, or, pierres précieuses) provenant de l'Orient.
Curieux paradoxe, c'est la découverte des Amériques par Christophe
Colomb, un génois financé par l'Espagne, qui sonna le glas de la
domination de Gênes sur le commerce maritime.
Coincée entre mer et
collines abruptes, surnommée «la Superbe» au Moyen-Âge, Gênes se
présente en étages et est truffée d'escaliers et de passages
souterrains. Au niveau supérieur, les palais et les quartiers
bourgeois bordent de larges avenues et offrent une vue sur la mer
alors que les quartiers populaires peuplés des familles de marins
forment un labyrinthe de ruelles étroites le long du port.
La via Garibaldi, une
ancienne voie romaine, est l'une des plus belles rues d'Italie,
bordée de somptueux palais du 16e siècle. Partout en ville, de
petites places (piazza) plus jolies les unes que les autres et
souvent ornées de fontaines et de sculptures offrent des lieux de
détente et de rencontre aux génois.
 |
| Cathédrale San Lorenzo de Gênes |
La Cathédrale San
Lorenzo élevée du 12 au 16e siècle présente une façade gothique
typique de l'architecture génoise avec ses rangs alternés de blocs
de marbre blanc et noir. L'Église de la Santissima Annunziata (17e
siècle) est, quant à elle, une des plus riches de Gênes. Récemment
restaurée, sa fastueuse décoration baroque mêle l'or, les fresques
et le stuc pour former un ensemble des plus spectaculaires.
Enfin, on ne peut passer
sous silence, les deux spécialités gastronomiques de Gênes :
la foccacia et le pesto. Toutes les deux sont absolument délicieuses !
Lucie se demande encore comment les italiennes peuvent garder leur
ligne à manger autant de pâtes et de pain !
À une quarantaine de
kilomètres à l'est de Gênes, un promontoire rocheux s'avance en
mer, c'est la péninsule de Portofino,
un des paysages les plus séduisants de la Riviera ligure. Les
liguriens ont à cœur de conserver ce littoral intact, bien à
l'abri des grands développements hôteliers. Ainsi, la pointe de la
péninsule est protégée par un parc national et, à Portofino,
aucune nouvelle construction n'a été autorisée depuis 50 ans.
 |
| Portofino |
C'est donc bien sûr à
moto que nous avons exploré cette péninsule, chaque ville ou
village ayant son caractère propre, un charme bien particulier.
D'abord la célèbre et chic Portofino ! Oh, surprise ! Elle est
minuscule ! ! ! Petit village de pêcheurs, Portofino groupe ses
maisons colorées au fond d'une crique naturelle. Son petit port,
bordé de cafés, de restos et de boutiques huppées, peut abriter à
peine une dizaine de voiliers et yachts. Elle est bien animée par
cette belle journée ensoleillée et il est bien agréable de gravir
les escaliers qui mènent à la petite église de San Giorgo et qui
nous offre de splendides vues sur le port et le golfe de Rapallo.
Santa Margherita Ligure
et Rapallo sont les localités qui bordent la péninsules à l'est.
Leurs agréables promenades en bord de mer, leurs grandes marinas,
leurs restaurants élégants, leurs hôtels et leurs plages en font
des stations balnéaires achalandées de la Riviera.
 |
| San Rocco |
Pour notre part, nous
avons eu un coup de cœur pour San Rocco, un petit village perché
sur un éperon rocheux et Camogli, à ses pieds en bord de mer. De
San Rocco à Camogli, deux choix : 20 minutes à pied dans des
sentiers abrupts mais pavés puisque c'est le seul accès à
plusieurs villas bâties à flanc d'une montagne plantée d'olivier
et d'arbres fruitiers ou 5 km de route en lacets !
Des passages étroits,
des escaliers, des arcades, des porches, des filets de pêche, des
chats qui dorment au soleil, de hautes maisons colorées se pressent
les unes contre les autres en bordure d'un antique petit port encore
bien actif, voilà Camogli !
 |
| Camogli |
Quelle animation avec les
bateaux de pêche qui rentrent au port, les enfants qui jouent au
ballon, les conversations entre amis sirotant un apéro au café,
les vacanciers qui prennent du soleil sur la plage de galets, les
«mammas» qui étendent leur lessive sous la fenêtre et les vieux
qui commentent toute cette agitation... ! Camogli, authentique et
bellissimo !
